Portugal in het najaar ontdekken
Onze Portugal-specialist selecteerde een plek die zich in het najaar van een heel eigen kant laat zien. In het oosten van de Algarve ligt een stadje dat vaak wordt voorbijgereden, maar net daarom zo interessant is.
Vila Real de Santo António: Klein Lissabon aan de Guadiana
Vila Real de Santo António ligt aan de monding van de rivier de Guadiana, recht tegenover Spanje. Het stadje werd in 1773 volledig heropgebouwd nadat een tsunami het oorspronkelijke centrum verwoestte. De heropbouw kwam in handen van de Markies van Pombal, dezelfde figuur die ook Lissabon opnieuw vormgaf na de aardbeving van 1755. De gelijkenis met de Portugese hoofdstad is dan ook treffend en hierdoor wordt Vila Real de Santo António ook wel eens 'Klein Lissabon' genoemd.
Hier tref je echt nog een ongerept stukje Portugal aan. Je vindt hier geen grote bekende winkelketens of grote resorts. Ideaal voor als je een echte authentieke ervaring wilt opdoen!
Lokale ervaringen rond Vila Real de Santo António
Ook in de omgeving valt heel wat te beleven. Liefhebbers van gastronomie trekken naar de zoutpannen van Castro Marim. Hier wordt flor de sal geoogst, het fijnste zeezout. Gastheer Jorge neemt je mee in het verhaal van dit witte goud. Je oogst zelf zout en proeft het samen met lokale producten.
Op het eiland Ilha da Culatra draait alles rond eenvoud en zee. Met een boottaxi bereik je het eiland, waar oesterkwekerijen al generaties lang deel uitmaken van het leven. Je leert er bij over het eilandleven en sluit af met verse oesters, rechtstreeks uit het water.
Ook een boottocht in het natuurgebied Ria Formosa hoort hier thuis. Dit nationaal park, erkend sinds 1987, bestaat uit lagunes, eilanden en kanalen die voortdurend veranderen door getijden en wind. Het gebied is rijk aan vogels en andere fauna, met onder meer flamingo’s en zeepaardjes.
En voor de echte daredevils: je kan zelfs de grens oversteken naar Spanje via een zipline. Een korte maar memorabele overtocht over de rivier, met Portugal aan de ene kant en Spanje aan de andere.
Hotelsuggesties in de oostelijke Algarve
Voor een verblijf dat aansluit bij de sfeer van de regio, zijn dit twee fijne keuzes.
Octant Vila Monte**** ligt tussen olijfgaarden en sinaasappelbomen, op korte afstand van de kust. Witte gebouwen, patio’s en een keuken met sterke focus op lokale producten geven het hotel een hedendaags maar uitgesproken Algarve-gevoel.
Casas da Quinta de Cima**** is kleinschalig en landelijk, midden in de natuur nabij de Ria Formosa. Een verblijf waar eenvoud, ruimte en rust centraal staan, en waar het landschap deel wordt van je verblijf.
